Es handelt sich um ein „Lebensbild“ des Kardinals, geschrieben von einem Freund, der Van Thuân seit seinem achtzehnten Lebensjahr kannte. Die beiden besuchten gleichzeitig den Schülerkonvikt in An Ninh. So können wir durch den Blick eines Zeitzeugen mit Van Thuân in den Abgrund hinabsteigen und seinen Schmerz und sein Leid mitempfinden.
Das Buch von André Nguyen Van Chau ermöglicht es uns, uns in Van Thuân hineinzuversetzen, in die Geschichte eines Menschen, der sich selbst unter den allerschwierigsten Umständen ganz Gott anvertraut, der in und von dessen konkreter Begleitung lebt. Selbst hinter Gittern fühlt er sich paradoxerweise frei. Er ist selbst erstaunt darüber und ihm wird klar, dass nicht er, sondern ein Anderer das bewirkt.